Die New Yorker Phantoms können endgültig wieder von den Playoffs träumen. Das Team von Sebastian Machowski lag bei den Artland Dragons zur Pause bereits mit 17 Punkten im Hintertreffen, landete am Ende jedoch einen sensationellen 66:60 (26:43)-Sieg. Matchwinner war einmal mehr Kevin Hamilton. In der live im Deutschen Sportfernsehen übertragenen Partie ragte Marcus Goree in der traditionell ausverkauften Artland Arena aus einer geschlossenen Teamleistung heraus (10 Punkte, 9 Rebounds). Topscorer auf Braunschweiger Seite war diesmal Jason Cain mit 13 Zählern (7 Rebounds).

Nach dem Sprungball zeigten die Braunschweiger, dass sie auch auswärts mit aller Macht die enorm wichtigen Punkte einfahren wollten. Yassin Idbihi und Kevin Hamilton markierten die ersten Zähler und brachten ihr Team in fremder Halle mit 5:0 in Front (2.). Doch die Hausherren kamen anschließend ins Laufen und erzielten 11 Punkte in Folge. Phantoms-Trainer Machowski brachte nach sechs Minuten Marcus Goree, der so zu seinem zweiten Einsatz im Phantoms-Trikot kam. Sehenswert war der Block Gorees gegen Quakenbrücks Publikumsliebling Darius Hall. Auch der eingewechselt Jason Cain brachte frischen Wind ins Phantoms-Spiel – die Löwenstädter kamen auf 10:13 heran (8.).

Nach einem 2-Punkterückstand zur Viertelpause enteilten die Artländer auf 26:13 (14.). Die Braunschweiger hatten auch in der Folgezeit große Probleme, das Fastbreakspiel der jetzt heißlaufenden Mannschaft von Thorsten Leibenath zu unterbinden. Quakenbrücks Ronald Ross erzielte kurz vor der Pause per Korbleger den höchsten Vorsprung des Deutschen Vizemeisters von 2007 – 38:19 (19.).

Die Braunschweiger kamen hochmotiviert aus der Kabine. Erneut ein Block von Goree, dann verkürzte Braunschweigs Nationalspieler Heiko Schaffartzik auf 43:30 (22.). Die Sicherheit kehrte ins Spiel der Gäste zurück. Goree brachte die Löwenstädter wenig später auf acht Zähler heran (46:38/28.). Doch anschließend riss beim Machowski-Team wieder der Faden, am Ende des dritten Viertels lag Braunschweig mit 12 Punkten im Hintertreffen.

Kevin Hamilton lässt Teamkollegen und Fans jubeln

Doch die Phantoms bewahrten sich im Schlussviertel ihre Siegchance. Cain wurde beim Korbleger gefoult und versenkte auch den anschließenden Freiwurf – nur noch 56:51 (35.). Kevin Hamilton sorgte wenig später per Freiwurf für den Ausgleich (57:57/36.). 35 Sekunden vor Schluss eroberte Hamilton aus sieben Metern per Dreier erstmalig wieder die Führung zurück: 63:60 (40.). John Allen bewies anschließend an der Freiwurflinie Nervenstärke und hielt den dritten Sieg in Folge endgültig fest.

Stimme zum Spiel:

Sebastian Machowski: Ich muss meiner Mannschaft ein Riesenkompliment machen. Über Kampf haben wir die Partie in der zweiten Halbzeit doch noch drehen können und nach dem Seitentausch nur noch 17 Punkte zugelassen. Alle meine Spieler haben eine Klasseleistung abgeliefert und können stolz sein. Wir haben heute auch gesehen, wie wichtig Marcus (Goree) für unser Spiel ist.

New Yorker Phantoms: Hicks, Thomas 6, Allen 9, Schaffartzik 11, Cain 13 (7 Rebounds), Mittmann, Cielebak, Hamilton 12, Idbihi 5, Goree 10 (9 Rebounds)

Artland Dragons: Lee 3, Ross 10, Seggelke 13, Hall 9, Prewitt 6, Campbell 4, Bailey 1, Fenn 11, Peavy 3 (7 Rebounds)